女性年齡與不孕症

台北婦產科 生殖醫學中心 Taipei Fertility Center TFC 副院長 前中國醫藥大學附設醫院 生殖醫學中心主任      何彥秉 醫師

現代社會女性扮演的社會角色越來越重要,許多在職場上的表現優秀的女性,因而耽誤了成家計畫. 

因為生涯規劃的關係,出現高齡不婚或晚婚的女性,也造就許多高齡產婦. 大部分人都知道高齡孕婦可能會出現危險妊娠的問題. 而且也知道高齡懷孕的寶寶出現染色體異常的比例較高. 許多懷孕的高齡產婦都知道要進行羊膜穿刺或染色體檢查來排除唐氏症的問題, 但是大部分人卻不知道年齡也是造成不孕的主要原因之一.

何醫師經常在門診遇見以下狀況:

一對高齡不孕夫妻來到門診, 針對不孕可能的常見因素排檢查外, 通常我會建議進行AMH抽血檢查來評估卵巢的生殖能力, 這時很常聽到的疑問就是"我的月經都很規律, 經血量也很多, 卵巢怎麼可能有問題?" 

是的, 月經都很規律, 經血量也正常, 但是卵巢的生殖功能已經下降的情形卻屢見不鮮, 尤其是高齡者.

首先, 大家要認識一個基本的概念, 卵巢是一個雙重功能的器官. 

第一重功能是生殖功能, 主要任務是製造卵子.

第二重功能是內分泌功能, 主要任務是提供激素, 或稱荷爾蒙.

這兩個功能的退化是不同步的! 

卵巢提供荷爾蒙的功能會持續到甚至停經後都還在進行, 只是量會減少而且改成提供睪丸酮, 俗稱男性荷爾蒙.

月經的規律性是受荷爾蒙所控制的, 即使卵巢製造的卵子已經品質不佳到無法受孕, 但是月經依然可能正常.

以下引用荷蘭Utrecht大學 te Velde 及 Pearson 兩位教授的大作 The variability of female reproductive aging (Hum. Reprod. Update-2002:8;141-54) 中的統計做說明 (圖經OUP授權, figure with permission from OUP)

卵巢功能與年紀關係的分布如上圖之高斯分布曲線, 

1. 線1表示出現不孕症的年齡分布,大約在31歲有50%的人出現不孕症

2. 線2表示出現絕育的年齡分布,大約在41歲有50%的人此後無法再懷孕

3. 線3表示出現月經不規則的年齡分布,大約在46歲有50%的人月經不規則

4. 線4表示出現停經的年齡分布,大約在51歲有50%的人月經停止 

所以千萬不要認為月經規則就有生育能力!

還好, 拜科技進步之賜, 現今已有越來越多的工具可以提前準備, 例如:

• 以抽血知道是否有可能卵巢功能下降, AMH (Anti-mullerian Hormone)在青春期後的女性身上可以反映卵巢中小型濾泡的儲備量, 當儲備量多時, 卵巢製造卵子的能力較好. AMH比從前其他抽血檢查要準確許多, 但是也有可能有誤差.

• 陰道超音波也可以檢查出卵巢內中小型濾泡, 計算卵巢內中小型濾泡量可以預測卵巢製造卵子的能力

• 有些遺傳因素可能與卵巢早期衰竭有關, 例如有些人身上的染色體有所謂鑲嵌型染色體, 也就是體內有兩種染色體核型的細胞存在, 一種是正常的女性染色體, 另一種是少了一條X染色體的細胞, 這種人容易出現卵巢早期衰竭. 還有一種叫做X染色體脆折症的疾病也會引起卵巢早期衰竭. 這兩種狀況都可以抽血驗出.

• 最後就是未雨綢繆, 現在冷凍科技發達, 除了可以做傳統的胚胎冷凍, 也可以做卵子冷凍, 提供年輕未婚但短時間沒有生育計劃的女性另一種選擇. 

總之, 女性年齡與不孕症關係密切, 如有不孕症應及早治療, 以免條件不佳時再做治療影響療效.